Piikkiproteiini muodostaa viruksen pinnalle ylöspäin suuntautuvia piikkejä muodostaen sille tunnusomaisia kuoppia (saaden sen näyttämään kruunulta – tästä nimi ”Koronavirus”). Piikkiproteiini sitoutuu kohdesolujen pinnalla oleviin spesifisiin reseptoreihin ja päästää viruksen sisään itse soluun. 

Piikkiproteiinia ja erityisesti piikkiproteiinin osia, jotka sitoutuvat solun reseptoreihin on käytetty käytetty immunologisena kohteena COVID-19-rokotteiden kehittämisessä.

COVID-19 NEUTRALISOIVA IgG SEROLOGINEN TESTI I on piikkiproteiinia tunnistavien vasta-aineiden kvalitatiiviseen havaitsemiseen verinäytteestä. Testi antaa positiivisen tuloksen mikäli vasta-aineiden määrä ylittää 50 IU/ml pitoisuuden. Neutraloivien vasta-aineiden pitoisuuden joka on yli 50 IU/ml on kansainvälisissä tutkimuksissa havaittu suojaavan ainakin jonkin verran vakavalta koronaviruksen tautimuodolta.

Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että näitä vasta-aineita ilmaantuu yleensä 14 päivää rokotuksen tai sairastetun taudin päättymisestä. Positiivisuusasteen on todettu olevan 100 % roktuksen tehosteannoksen jälkeen - tutkimus jatkuu edelleen.